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usted, ¿son chingers, por casualidad? ¿O socios suyos?
- Son seres humanos como yo. Son amigos míos, o al menos algunos son mis amigos.
- En ese caso tenemos que atender a sus necesidades, porque me estoy comportando
como un anfitrión muy malo. Les haré traer aquí. Luego les contaré la repugnante historia
de los wankkers.
9
El resto de la expedición fue arreada al interior de la sala por máquinas de arreo.
Dirigieron en torno de la habitación miradas de sospecha, manoseando sus pistolas
desintegradoras.
- Está bien... están entre amigos - se apresuró a gritar Bill antes de que se produjera un
trágico accidente.
- Será mejor que amplíe su informe - dijo Praktis -. ¿Cuáles son exactamente esos
amigos de entre toda esta quincalla ambulante?
- El tipo dorado del canapé. Se llama Zots y parece estar al mando aquí.
- Más que parecer, amigo Bill. Yo soy el perro que manda, como tría usted en su
pintoresco idioma, a pesar de que la definición de perro es para mí un misterio.
Presénteme a sus colegas.
Una vez presentados y después de que todos hubieran bebido cantidades de agua, Bill
les puso al día.
- Parece que aquí, Zots y todo el resto de su pandilla son formas de vida basadas en el
metal.
Cuando oyó esto, Praktis abrió desmesuradamente los ojos que tole salían de las
órbitas, y de su boca manó un torrente de preguntas científicas. Bill se dio cuenta de que
corrían el riesgo de atarse en ese punto, por lo que continuó adelante rápidamente.
- Él le pegará el rollo científico más tarde, almirante. Pero en primer lugar, estaba a
punto de hablarnos acerca de los dragones que atacaron. Tienen algo que ver con algo
llamado wankkers.
- Una ligera corrección - corrigió Zots -. Han sido recientemente criados por los
wankkers. Nosotros mantuvimos una estrecha Vigilancia sobre sus monstruos, porque
ellos no son de fiar. Bill me ha informado que ustedes guerrean con los malvados chinger.
Podría decirse que nuestra relación con los wankkers es muy parecida. Y puesto que ellos
han criado y entrenado los dragones para los chinger, eso nos convierte en compañeros
de cama... ¿verdad?
- Aliados, sería una palabra más adecuada - dijo Praktis.
- Tomo nota, querido amigo. En cuanto a los wankkers, se proponen destruirnos, por lo
que nosotros debemos destruirlos primero.
- Igual que ocurre entre los humanos y los chinger - dijo Bill, alegremente.
- Parece existir realmente un paralelismo. Aquí en Usa hay muchas y variadas formas
de vida, como pueden ver si miran a su alrededor. Hace millones de años la vida
evolucionó en los polos cálidos de petróleo que adornan nuestro paisaje. Bañada por los
rayos de nuestro benévolo sol, la evolución pasó por diversos estados. A través de los
tiempos evolucionaron los sencillos mineralívoros que aún pastan en los ricos depósitos
de petróleo de las colinas y en las praderas arenosas. Pero la vida está roja de óxido en
dientes y colmillos. Los maquinívoros evolucionaron e hicieron presa, y aun la hacen, en
los mineralívoros. Ésta es la vida como la conocemos y, supongo, como también la
conocen ustedes.
- ¡Exactamente! - afirmó Praktis con gran entusiasmo -. Evolución paralela. Tenemos
que discutir este concepto en profundidad...
- Y lo haremos. Pero primero... los wankkers. Ellos evolucionaron casi como todas las
otras formas de vida pero... ¿cómo expresarlo?, son dementes tanto en el sentido clínico
como legal del término. Están majaras. Han perdido un tornillo. Se han combinado a partir
de una odiosa alianza de máquinas locas y han sido desterrados por todas las formas de
vida sensata. Hace mucho, mucho tiempo, intentamos destruirlos antes de que ellos nos
destruyeran a nosotros. Pero el hecho de que estén locos no significa que sean estúpidos.
Los sobrevivientes de la matanza escaparon y construyeron una fortaleza en las
montañas. En lugar de vivir en paz esclavizan a otros seres, los golpean y maltratan. Es
algo horrible. Y es más horrible aún averiguar que han formado una liga con esos
proscritos carnosos, los chinger. Al menos así me ha informado el amigo Bill.
- Muy cierto - dijo Praktis -. Ellos dirigieron el ataque aéreo.
- Eso encaja. últimamente hemos observado una furiosa actividad en la fortaleza
wankker. Nuestros espías han observado una gran cantidad de dragones aleteando por
las colinas. Temimos otro ataque y no nos dimos cuenta de que esas hordas
depredadoras estaban dirigidas contra otros. A pesar de que nos sentimos felices por
nuestra suerte, sentimos congoja al saber de la desdicha de ustedes.
- Nosotros también - dijo Praktis -. Me encantaría hablar con usted de evolución, pero
eso tendrá que esperar. Hablando en nombre de mi rango militar, no científico, ¿cómo
vamos a aliarnos en beneficio de ambos y para la mutua destrucción de nuestros
enemigos?
- Esa es la cuestión, ¿verdad? Requerirá alguna meditación. Yo sugiero que ahora les
enseñemos nuestro cuartel general y tomen algo ligero para reponer fuerzas. ¿Quizás
algunas gotas de aceite lubricante, quizás un poco de manganeso en polvo? ¡Oh, pero
qué estoy diciendo!
- Relájese, Zots - dijo Meta -. Tenemos nuestras propias provisiones de comida. Todo
lo que necesitamos es el material que traemos aquí... y una parcela de terreno vacía.
- Eso es la simplicidad misma, y ya he dado las órdenes para que así se haga. Por
señal de radio, por supuesto. Relájense y repongan fuerzas; en cuanto yo haya
conferenciado con mis consejeros, serán llamados nuevamente.
- Parece un lugar agradable - dijo Wurber mientras seguían al gula con ruedas por los
pasillos cuajados de remaches -. Jesús, hemos tenido suerte...
- Cállese, imbécil microcefálico - insinuó Praktis -. Va por ahí babeando sin una sola
gota de pensamiento inteligente, causándole molestias incluso a sus sinapsis retrasadas.
¿No ve usted las maravillas científicas que le rodean? No, evidentemente, no. ¡Pero yo sí!
¡Escribiré periódicos, publicaré libros, seré galácticamente famoso!
- Y será también promovido dentro de la armada - dijo Bill, adulándole -. Cuando
consiga que todas estas máquinas peleen contra los chingers, eso significará un avance
en su carrera militar.
- La única promoción que deseo es la vuelta a las calles como civil y, sí, eso podría
servir para conseguirlo.
- He aquí... su cuartel general... - dijo el guía con una voz más bien metálica, abriendo
de par en par una puerta que daba paso a una gran sala. Estaba totalmente desprovista
de mobiliario, exceptuando unos enormes ganchos sujetos a las paredes. El metálico
botones los señaló con uno de sus tentáculos -. Pueden colgarse de estos ganchos
durante la noche.
- Muchas gracias, simpático - dijo Meta con un suspiro -, pero tenemos mejores
maneras de pasar la noche. ¿Dónde está el trozo de terreno que pedimos?
- Suministrado. Por favor, vengan por aquí, así.
- Para ir caminando así necesitaré muletas.
Siguió a la máquina a través de otra puerta que conducía a un patio.
- Parece perfecto - dijo ella pisando el suelo desnudo. Se volvió y llamó a los otros -.
Traigan una de esas semillas de filete de melón. Mi estómago ya cree que me han
cortado la garganta. ¡Auuuh!
- ¿Auuuh? ¿Qué se supone que significa eso? - preguntó Praktis avanzando hacia la
puerta, justo a tiempo para ver la arena hirviendo en torno a las piernas de la joven.
- ¡Auuuh! - dijo él, con los ojos desorbitados mientras la veía hundirse en el suelo y
desaparecer de la vista.
- Pronto llegará ayuda - dijo la máquina guía, extendiendo un brazo con un ojo
electrónico en la punta para mirar dentro del agujero.
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